Tienou no Brasil: Férias no Maranhão (1) : São Luis

Si vous vous attendiez à ce que je vous raconte les JMJ et la venue du pape à Rio, c'est raté.

J'ai profité de l'affluence des pèlerins du monde entier pour fuir les foules, la hausse des prix et la circulation impossible en obtenant des billets d'avion pas chers vers une contrée lointaine.

Avec Mariana, nous sommes partis une semaine dans le Maranhão, au Nord du Brésil.

Le Maranhão est une terre de culture, de traditions et de fêtes religieuses très variées, possède un riche patrimoine historique et un parc naturel incroyable, le parc national des lençois maranhenses.

C'était magique. Ça valait bien une messe sur la plage de Copacabana.

Nous sommes donc arrivés vendredi 19 à São Luis, capitale du Maranhão fondée par les français en 1612... Puis très vite occupée par les portugais. C'est une ville à l'architecture coloniale, tranquille, vivante et colorée classée au patrimoine mondiale de l'UNESCO.

São Luis est célèbre pour ses façades ornées d'azulejos, des céramiques d'origine portuguaise (mais aussi allemandes, françaises, etc.) anciennes et modernes, avec des motifs variés. On y admire aussi ses grilles en fer forgé sur les portes et les fenêtres :

Comme le dit Mariana, spécialiste en patrimoine historique, ce qui est intéressant avec São Luis, c'est que le centre historique n'est pas "congelé" par un programme de conservation du patrimoine et d'exploitation touristique. Le tourisme y est mal organisé et un grand nombre de bâtiments pourrissent sur place et attendent de s'écrouler, certes... Mais les gens continuent d'y vivre, d'y travailler et d'y habiter. Cela le rend vraiment pittoresque et vivant.

... Ce n'est pas encore un parc d'attraction historique comme peuvent l'être Venise, le centre de Paris, ou Ouro Preto et le Pelourinho, pour parler du Brésil. Le centre historique de São Luis dégage une énergie populaire qui le rend particulièrement attrayant. Et avec ça, un nombre relativement réduit de touristes et peu de parasites tentant par tous les moyens de vous soutirer de l'argent.

Il y a aussi des musées racontant l'histoire de la ville, la culture et les traditions locales, l'artisanat, etc.

Le centre historique en soirée est plutôt désert les jours de semaine, mais très animé le weekend, surtout le vendredi soir.

São Luis est au bord de la mer. Ici à marée basse.

Derrière la haie d'immeubles que vous voyez dans la photo précédente (c'est le Barra da Tijuca de São Luis), on trouve les plages. Nous avons passé notre samedi sur celle de Calhau :